轉(zhuǎn)向云計(jì)算（cloud computing），是業(yè)界將要面臨的一個(gè)重大改變。各種云平臺(tái)（cloud platforms）的出現(xiàn)是該轉(zhuǎn)變的重要環(huán)節(jié)之一。顧名思義，這種平臺(tái)允許開發(fā)者們或是將寫好的程序放在“云”里運(yùn)行，或是使用“云”里提供的服務(wù)，或二者皆是。于這種平臺(tái)的名稱，現(xiàn)在我們可以聽到不止一種稱呼，比如按需平臺(tái)（on-demand platform）、平臺(tái)即服務(wù)（platform as a service，PaaS）等等。但無論稱呼它什么，這種新的支持應(yīng)用的方式有著巨大的潛力。

應(yīng)用平臺(tái)（application platforms）是如何被使用的。開發(fā)團(tuán)隊(duì)在創(chuàng)建一個(gè)戶內(nèi)應(yīng)用（on-premises application，即在機(jī)構(gòu)內(nèi)運(yùn)行的應(yīng)用）時(shí)，該應(yīng)用所需的許多基礎(chǔ)都已經(jīng)事先存在了：*作系統(tǒng)為執(zhí)行應(yīng)用和訪問存儲(chǔ)等提供了基礎(chǔ)支持；機(jī)構(gòu)里的其他計(jì)算機(jī)提供了諸如遠(yuǎn)程存儲(chǔ)之類的服務(wù)。倘若每創(chuàng)建一個(gè)戶內(nèi)應(yīng)用都得首先構(gòu)建所有這些基礎(chǔ)的話，那么恐怕我們今天看到的應(yīng)用會(huì)少很多。

實(shí)際環(huán)境中的云平臺(tái)：三種云服務(wù)

為掌握云平臺(tái)，我們先從大體上考察一下云服務(wù)。我們可以把通過“云”提供的服務(wù)分為三大類。它們是：

軟件即服務(wù)（Software as a service，SaaS）：SaaS應(yīng)用是完全在“云”里（也就是說，一個(gè)Internet服務(wù)提供商的服務(wù)器上）運(yùn)行的。其戶內(nèi)客戶端（on-premises client）通常是一個(gè)瀏覽器或其他簡(jiǎn)易客戶端。Salesforce可能是當(dāng)前知名的SaaS應(yīng)用，不過除此以外也有許多其他應(yīng)用。

附著服務(wù)（Attached services）：每個(gè)戶內(nèi)應(yīng)用（on-premises application）自身都有一定功能，它們可以不時(shí)地訪問“云”里針對(duì)該應(yīng)用提供的服務(wù)，以增強(qiáng)其功能。由于這些服務(wù)僅能為該特定應(yīng)用所使用，所以可以認(rèn)為它們是附著于該應(yīng)用的。一個(gè)著名的消費(fèi)級(jí)例子就是蘋果公司的iTunes：其桌面應(yīng)用可用于播放音樂等等，而附著服務(wù)令購(gòu)買新的音頻或視頻內(nèi)容成為可能。微軟公司的Exchange托管服務(wù)是一個(gè)企業(yè)級(jí)例子，它可以為戶內(nèi)Exchange服務(wù)器增加基于“云”的垃圾郵件過濾、存檔等服務(wù)。

云平臺(tái)（Cloud platforms）：云平臺(tái)提供基于“云”的服務(wù)，供開發(fā)者創(chuàng)建應(yīng)用時(shí)采用。你不必構(gòu)建自己的基礎(chǔ)，你完全可以依靠云平臺(tái)來創(chuàng)建新的SaaS應(yīng)用。云平臺(tái)的直接用戶是開發(fā)者，而不是終用戶。

要掌握云平臺(tái)，首先要對(duì)這里“平臺(tái)”的含義達(dá)成共識(shí)。一種普遍的想法，是將平臺(tái)看成“為開發(fā)者創(chuàng)建應(yīng)用提供服務(wù)的軟件”。下一節(jié)，我們將對(duì)此作具體講解。