3D打印機使用的模型是使用輔助設(shè)計軟件CAD來進行制作的，在計算機輔助設(shè)計中，AutoDesk公司推出的AutoCAD是功能比較強大的一種軟件，適用范圍很廣，對一般建筑、機械、電子等方面的繪圖設(shè)計，都是可以勝任的，是絕大多數(shù)工程設(shè)計人員都需要掌握的。

3D打印機支持的文件格式為STP,STL,SLC等三維立體圖片都可以的。

3D 打印機可以用各種原料打印三維模型，三維模型師使用3D 輔助設(shè)計軟件，工程師設(shè)計出一個模型或原型之后，通過相關(guān)公司生產(chǎn)的3D打印機進行打印，打印的原料可以是有機或者無機的的材料，例如橡膠、塑料，不同的打印機廠商所提供的打印材質(zhì)不同。

3D打印機既不需要用紙，也不需要用墨，而是通過電子制圖、遠程數(shù)據(jù)傳輸、激光掃描、材料熔化等一系列技術(shù)，使特定金屬粉或者記憶材料熔化，并按照電子模型圖的指示一層層重新疊加起來，終把電子模型圖變成實物。其優(yōu)點是大大節(jié)省工業(yè)樣品制作時間，且可以“打印”造型復(fù)雜的產(chǎn)品。因此許多專家認為，這種技術(shù)代表制造業(yè)發(fā)展新趨勢。國內(nèi)比較的三維模型制作公司很多，另外使用3Dmax,MAYA,等三維軟件制作的模型也是可以通過格式的轉(zhuǎn)換來終為3D打印機來使用的。