智能電器，一方面使電器設(shè)備具有智能化的功能，另一方面使開關(guān)電器，包括智能化斷路器和智能化電動機控制器實現(xiàn)與中央控制計算機雙向通訊。進入20世紀90年代，隨著計算機信息網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，配電系統(tǒng)和電動機控制已形成了智能化監(jiān)控、保護與信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

目前自動化控制中使用大量的軟起動器、電力電子調(diào)速裝置和不間斷電源等，這些裝置都會使配電系統(tǒng)產(chǎn)生高次諧波，而模擬式電子脫扣器一般反映故障電流的峰值，因而電源的高次諧波會造成斷路器的誤動作。而帶微處理器的智能化斷路器的中央處理單元能準確反映負載電流真實的有效值(RMS值)，它的采樣和保持電路能輸入信號中的高次諧波，因而能避免高次諧波造成的誤動作。

智能化過載繼電器與傳統(tǒng)的雙金屬熱繼電器相比，具有一系列的優(yōu)點，它能保護多種起動條件的電動機，具有很高的動作可靠性。它不但可保護電動機過載與斷相，并可保護接地、三相不平衡、反相或低電流等。在智能化電動機保護繼電器基礎(chǔ)上進一步開發(fā)的智能電動機控制器，兼有監(jiān)控、保護和通訊的功能。

由智能電器單元與中央控制計算機組成的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)與傳統(tǒng)的配電系統(tǒng)與電動機控制相比有以下優(yōu)點：實現(xiàn)中央計算機集中控制，提高了配電系統(tǒng)自動化程度；使配電、控制系統(tǒng)的調(diào)度和維護達到新的水平。由于采用數(shù)字化的新型監(jiān)控元件，使配電系統(tǒng)和控制向上提供信息量大幅度增加；監(jiān)控元件和傳統(tǒng)的指示和指令電器相比較，接線簡單、便于安裝，提高了工作的可靠性；可以實現(xiàn)數(shù)據(jù)共享，減少信息重復(fù)和信息通道。