2016年7月5日對(duì)于全球航天領(lǐng)域來說都是一個(gè)非同一般的日子。在這天早上，美國(guó)宇航局(NASA)的朱諾(Juno)號(hào)探測(cè)器在經(jīng)過了35分鐘減速之后，成功完成木星軌道切入(JOI)，成為了飛行在木星上空的一顆來自地球的衛(wèi)星。對(duì)于3D打印來說，這也是一個(gè)重要事件——Juno也是歷史上個(gè)使用了3D打印部件的航天器，它上面一打左右的鈦金屬波導(dǎo)支架都是由洛克希德·馬丁公司使用電子束熔融3D打印技術(shù)制造的。

五年飛行終告抵達(dá)，控制內(nèi)科研人員欣喜若狂

為了這一天，Juno已經(jīng)在茫茫宇宙之中孤獨(dú)地飛行了5年之久?？茖W(xué)家們計(jì)劃利用這臺(tái)飛船探測(cè)這顆太陽系行星的深處。他們認(rèn)為其核心的結(jié)構(gòu)與化學(xué)組成可以為45億年前這巨型星球是如何形成的提供線索。

工程師們事先警告說，發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火*作并非毫無危險(xiǎn)。此前從未有飛船如此靠近木星，其高密度輻射帶足以摧毀沒有做好保護(hù)的電子部件。甚有推算指出，Juno號(hào)進(jìn)入軌道的過程將讓其承受相當(dāng)于100萬次齒科X光片拍攝的輻射劑量。

據(jù)了解，木星擁有太陽系各大行星中強(qiáng)大的磁場(chǎng)，其強(qiáng)度是地球磁場(chǎng)的2萬倍以上(也正是因此木星才能形成永恒的極光)，為了對(duì)抗木星強(qiáng)大的電磁干擾，Juno號(hào)使用了1厘米厚的鈦金屬遮罩來保護(hù)探測(cè)器內(nèi)部電子設(shè)備，并采用高離心形的橢圓軌道環(huán)繞木星，都是為了在環(huán)繞和觀測(cè)的同時(shí)能盡可能遠(yuǎn)離木星，可是即便如此，Juno號(hào)攜帶的可見光相機(jī)和望遠(yuǎn)鏡也將會(huì)在繞行木星僅7圈后報(bào)廢(Juno號(hào)計(jì)劃圍繞木星環(huán)繞37圈)。

由于探測(cè)器本身修建得像臺(tái)坦克，又有鈦金屬保護(hù)罩，結(jié)果為時(shí)35分鐘的火箭點(diǎn)火制動(dòng)似乎順暢地完成。雖然輻射的威脅并未排除，但探測(cè)器如今已經(jīng)可以開展工作，真正揭開木星神秘的面紗了。

身披重甲的Juno

據(jù)悉，Juno號(hào)上還攜帶了三個(gè)鋁制的樂高人偶像和一塊向伽利略致敬的銘牌。分別如下圖所示，人像左側(cè)手持望遠(yuǎn)鏡和木星模型的人是伽利略，400多年前正是他首次觀察到木星及其4大衛(wèi)星。右側(cè)是羅馬神話中的木星之神朱庇特(Jupiter)，在神話中他以雷電為武器，因此人偶右手拿了一把電叉。中間那位就是我們的主角了——朱庇特的妻子朱諾(Juno)，她手持放大鏡，象征著追求真理。羅馬神話中，朱庇特能夠拉起云彩遮擋自己，以隱藏自己的行為，而朱諾(Juno)可以看穿云霧，揭露她丈夫的本性。這也是Juno號(hào)名字的由來，NASA希望，Juno號(hào)能“撥開”木星的厚厚云層，一探其究竟。

據(jù)所知，科學(xué)家希望通過Juno的觀測(cè)結(jié)果了解木星究竟有沒有一個(gè)固體的核心，還是僅僅有一個(gè)壓縮氣體的核心。Juno還會(huì)觀察木星表面著名的大紅斑，一個(gè)持續(xù)了數(shù)百年的風(fēng)暴，從而揭示其深層的秘密。

按照預(yù)定計(jì)劃，Juno號(hào)將于2018年2月完成使，墜入木星大氣層然后燒毀。