2015年12月21日，該公司將兩級火箭獵鷹9號（Falcon 9）送入了太空，然后其級火箭成功回到了地球。據(jù)了解，獵鷹9號足有15層樓高的一級火箭在將剩余部分火箭送入既定軌道，并由其完成11顆衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)后繼續(xù)返回，然后垂直降落在美國佛羅里達(dá)州Cape Canaveral空軍基地，安然無恙，這是人類歷史上成功完成火箭發(fā)射后回收。

　　這已經(jīng)不是SpaceX公司次嘗試在成功發(fā)射之后回收獵鷹9號的級火箭，不過之前的嘗試均以失敗告終。SpaceX原本是定于12月20日發(fā)射的獵鷹9號的，由于認(rèn)為21日發(fā)射將增加10%的成功著陸幾率，該公司將發(fā)射推遲到了21號。據(jù)說在著陸當(dāng)時SpaceX公司的創(chuàng)始人 Elon Musk一度以為火箭爆炸了，但很快他就得知了真相。

　　“為了親眼看到著陸，我跑到了長堤上，當(dāng)時我聽到了火箭降落時造成的引爆，還以為是火箭爆炸了。然后，我回到了控制室，并看到了驚艷火箭降落的視頻......我?guī)缀蹼y以置信。”Musk在事后對記者說。

　　這個勝利對于SpaceX公司來說相當(dāng)重要，因?yàn)樗麄儎倓偨?jīng)歷了6月28日火箭發(fā)射爆炸的事故。不過該公司終找到了引起爆炸的原因，并對火箭的設(shè)計(jì)進(jìn)行了升級，以防止其再次發(fā)生。據(jù)Musk說，升級后的獵鷹9號推力得到了，并配備了深低溫氧化劑，一個大得多的上級發(fā)動機(jī)罩，以及一個冗余級分離系統(tǒng)，以提高結(jié)構(gòu)邊際。

　　據(jù)悉，獵鷹9號此次的成功發(fā)射回收為SpaceX公司實(shí)現(xiàn)終制造出一種可重復(fù)使用的火箭鋪平了道路。當(dāng)前制造一枚獵鷹9號火箭的成本大約為1600萬美元，而每次發(fā)射的燃料成本只有20萬美元，因此，如果能夠?qū)崿F(xiàn)火箭的重復(fù)發(fā)射之后無疑將大幅太空飛行的成本，意義重大。此外SpaceX公司還采用了3D打印的部件，以進(jìn)一步火箭的制造成本，并提高他們的整體性能。該火箭的推進(jìn)器在測試時表現(xiàn)良好，這要部分歸功于增材制造 。

　　另外，為了慶祝獵鷹9號的著陸，有一位3D打印愛好者，同時也是SpaceX公司的前實(shí)習(xí)生，設(shè)計(jì)并上傳了這枚具有歷史意義的火箭的一個詳細(xì)的3D打印模型，您如果有興趣，不妨自己也打印一個玩玩（點(diǎn)擊此處免費(fèi)下載）。